第2章 自序

　　昔袁石公子吴中诗文，一概抹煞，而独喜里巷所唱小词，以为必传。岂非以村童巷女之呕吟，情真而味永乎！顾小词一道，易而实难，文胜则华而不真，质胜则真而近俚，求其俗中带雅，诙处传其真者鲜矣！客夏阴雨匝旬，径绝履齿，日抱膝败壁中，郁闷欲死。偶忆见时所记，有艳情两头忙一册，遣意擒词，颇有可观，微嫌其调不谐时，句多凑杂，儿女情事，未能描写尽致。遂提笔补成，变古意作新声，用以破除烦愁，消磨永日。计旧词止什余阂，补者十之五，插白则皆新增者。呜呼！大地之大，一切皆属有情。情之所触，一往而深，每有动于无端，以致缠绵诽侧，而不能自已者，故凉风起而落叶鸣，秋月悬而候虫语。当其萧萧苗韵，卿卿成音，个过发于自然，绝无节奏。一人愁人思妇之耳，有不觉感叹神伤者，此非候虫落叶之所知，亦非愁人思妇之所知也。即谓斯编也，即空阶之叶响，向夕之虫吟，节奏不足观，而其真趣则可取，其情味意致，或于昔之里唱巷沤，有合焉者乎，顾安得起石公而问之。