第八章

　　谢家旧宅在城东，是一座三进的院落。

　　不算大，但每一块砖、每一根梁，都是父亲亲手选的料。

　　我回来时，院子已打扫干净。

　　门口，宫里派来的管事婆子与丫鬟见我下车，齐齐福身。

　　我摆摆手，让她们散了，自己往里走。

　　穿过前厅，过了垂花门，正院里那棵桂花树映入眼帘。

　　陈伯没有骗我。

　　它真的还活着，枝干粗了一圈，叶子在日头下泛着光。

　　我站在树下，仰头看了很久。

　　弹幕悄悄飘过：【她娘亲种的树……】

　　【哭了哭了。】

　　我没哭。

　　只是站着，把手贴在树皮上，感受那种粗粝而温热的触感。

　　母亲种这棵树的时候，我才五岁。

　　她说，桂花开的时候，香气能飘出去三条街。

　　让全坊的人都知道谢家的院子里有好东西。

　　我那时候不懂，问她，为什么要让别人知道？

　　她笑着说，因为好东西，就该让人看见。

　　我在侯府蛰伏了十年，把自己藏得严严实实，装病、装弱、装无知。

　　现在，不用藏了。

　　身后传来脚步声。

　　是陈伯，手里捧着一个黑漆木匣子。

　　"小姐，这是老侯爷留给您的，一直压在库房最底下。"

　　他把匣子递过来，"老奴一直没敢动，等您回来亲自开。"

　　我接过来，拨开锁扣。

　　里面是一封信，和一块虎符。

　　不是先帝的兵符，是父亲自己的私符。

　　当年他在西北练的一支暗卫，三百人，个个以一当十。

　　是他留给我的最后一张底牌。

　　信只有短短几行字，是父亲的笔迹。

　　"澜儿，若有朝一日你看见这封信，说明为父已经不在了。"

　　"这支人马，是为父为你留的退路，也是你的护身符。"

　　"天下之大，谢家的女儿，不必靠任何人庇护。"

　　"好好活着。"

　　最后三个字，墨迹比前面的重。

　　我把信叠好，放回匣子里。

　　弹幕刷了一排，都是哭泣的字符，我没有细看。

　　"陈伯。"

　　"在。"

　　"那三百人，现在在哪里？"

　　"一直在城外的山庄里，等着小姐的吩咐。"

　　我合上木匣，站了起来。

　　"让他们进城吧。"我说，"以后用得上。"