第21章 回宫

　　皇上此次出巡已历数月，山川湖海皆已赏遍，各地民情也了如指掌，便决定启程回宫。消息一传出，随行众人皆忙碌起来，收拾行囊、安排车马，一片井然有序。

　　尔泰想着同行的婧初爱吃零食糕点，便自告奋勇去镇上的店里采购。他一家一家仔细挑选，看到精致的芙蓉糕，想着婧初或许会喜欢它的软糯香甜，便多买了些；瞧见新出炉的绿豆糕，色泽清新，口感清凉，也毫不犹豫地包了几盒。不一会儿，手里就提满了各式各样的糕点。

　　回宫的队伍出发了，众人坐在马车里，一路欢声笑语。尔泰把买来的糕点拿出来分享，婧初看到那满当当的糕点，眼睛都亮了，开心得嘴角上扬。大家尝着糕点，纷纷称赞起来。“尔泰这心思，真是细腻啊！”“这些糕点味道真不错，路上有它们解闷再好不过。”皇上也笑着点头：“尔泰倒是个贴心的，让这回程也多了几分甜蜜。”尔泰听着大家的夸赞，有些不好意思地挠挠头，目光却不时看向婧初，见她吃得开心，自己也觉得心满意足。队伍在欢声笑语中继续前行，朝着京城的方向，踏上归程。

　　终于，队伍抵达了宫门口。老佛爷端坐在轿辇上，脸上带着慈祥的笑容，妃子们个个盛装打扮，花枝招展，大臣们则整齐地站在一旁，神情肃穆。皇上率先下了马车，大步走向老佛爷，行礼问安：“儿臣此次出巡归来，让皇额娘牵挂了。”老佛爷拉着皇上的手，满眼关切：“回来就好，一路辛苦了。”这时，尔泰和婧初也下了马车。婧初有些羞涩地站在一旁，尔泰则挺直了身子，跟随众人向老佛爷和皇上行礼。突然，一位妃子眼尖地看到了婧初手中还未吃完的糕点包装，打趣道：“哟，这糕点看着倒新鲜，不知是何处买来的？”尔泰赶忙上前一步，恭敬答道：“回娘娘的话，这是臣在镇上特意为大家选购的。”老佛爷闻言，笑着点头：“尔泰有心了，赏！”尔泰忙谢恩，而婧初则悄悄看向尔泰，眼中满是欢喜与钦佩。

　　就在众人气氛融洽之时，另一位向来爱挑刺的妃子却阴阳怪气地开口：“哼，不过是些糕点，倒是会博老佛爷欢心。”此言一出，气氛瞬间有些凝固。尔泰面色微变，但还是恭敬地低头道：“娘娘说笑了，臣只是想着让大家旅途添些乐趣。”婧初见状，鼓起勇气站出来，盈盈福身道：“娘娘，这糕点是大家一路分享着吃的，都觉得美味，尔泰哥哥也是一番心意。”老佛爷微微皱眉，轻斥那妃子：“不过小事，莫要如此计较。”那妃子见老佛爷不悦，只好闭嘴。这时，皇上笑着打圆场：“好了好了，大家都回宫歇息吧，今日都累了。”众人这才各自散去。回宫后，尔泰和婧初的感情在这一番波折中似乎又增进了几分，而那爱挑刺的妃子，心中却暗暗盘算着如何再寻机会刁难他们。