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　　晚秋，石榴树叶已落光，只剩几个不成器的小石榴。

　　周掌柜在算账，寿亭进来了。随手关上了门，周掌柜问：“有事？”

　　寿亭笑笑：“没事儿，爹。”随手把陈茶泼掉，重新倒上新的。

　　“那你……”

　　周掌柜拿烟袋，寿亭赶紧拿过火绒，吹一口，递过去。

　　“爹，咱把那刘师傅辞了吧！”

　　“为什么？他干了什么错事儿？”周掌柜把腿从腚下拿出来。

　　“没有，嘿嘿。”

　　“那为什么辞人家？”周掌柜吐出的烟气，衬在纸窗的光亮里很蓝。

　　“这人虽说是个手艺人，可我看着他心眼儿不算正当！哼，他那套手艺我学会了！”他盯着周掌柜，没有退意。

　　周掌柜惊异地看着他：“噢？你学会了咱就……这不好吧……”

　　寿亭接过火绒，放在盘子里：“爹，我来这年把儿，翻来覆去看了，咱周家没有对不住他的地方！咱这条街上的染坊我也全去过，没有一个师傅有他那么大的谱儿。三顿饭，顿顿吃白面。初一十五的还得喝两盅！咱这不是卸磨杀驴，咱这是提前除害。这样的人不能留。再说了，说书的也说了，‘慈不带兵，义不养财’。离了他咱一样干。不仅照样干，还得比他干得好！咱不用再花那份冤钱。你要是拉不下脸来，我去办他。哼，顿顿吃白面，快赶上皇上了呢！”

　　周掌柜未置可否，低下头想着。

　　寿亭向前跨一步：“爹，这善和狠，你得分对谁。”

　　周掌柜抬起手来制止：“让我再想想。”

　　寿亭怏怏地出去了。

　　周掌柜望着他关门时的背影，意味深长地点点头，自言自语地说：“才十五呀！”