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　　晚上，说书场里，点着汽灯，光线惨白。土夯地面，一行行的短腿长条木凳，一溜溜认真听书傻人。有的抽烟袋，有的搓脚气。说书先生正在张牙舞爪地说《朱元璋》。寿亭坐在前排，目不转睛。说书人有三十多岁，两耳扇风，细脖凸腮。他一拍醒木：“这朱元璋原来是一个要饭的，史书说他初为丐，也就是要饭；后为僧，就是和尚；终为帝，最后当了皇上。这‘初为丐，后为僧，终为帝’几个字，便是洪武皇帝的一生。这人哪，要成就大事，就是要本着两个字，哼—”说书人擤出一股稠鼻涕，向下一甩，鼻涕贴在墙壁上，像个倒放着的惊叹号。“一是要善，该发善心的时候一定要发善心；再一个字就是狠！该狠心的时候一定要狠！朱元璋就有这两下子！他善的时候可以自己不吃饭，把饭让给那些当兵的吃；但他发起狠来—”一拍醒木，“比谁都狠！那么多名将跟着他出生入死，可是坐了江山之后呢—哪个也别想活！为什么？他不是恨这些人，他不但不恨，而且还很喜欢他们。这位问了—”他向台下一指，“那为什么还杀他们？好嘛！这回问到点子上了。”

　　寿亭托着腮，眼睛不眨。

　　刘师傅看侧前方的一个妇女，那妇女旁边坐着个三四岁的孩子。

　　“常遇春，徐达，个个都有盖世的奇功。不杀他—朱元璋想了—哟！这些人功劳那么大，将来我那孩子能镇住他们吗？不行！好嘛！来吧！当断不断，不是好汉！当决不决，不是豪杰！我先办了他们吧！先为我朱家的江山—”啪！又是一下醒木，“拔了这些蒺藜！”